리드스위치는 2개의 강자성체 리드가 접접에 일정한 간격을 가진채 유리관 속에 밀봉되어 있습니다. 유리관 내부에는 접점의 활성화를 방지하기 위해 불활성가스가 충전되어 있으며, 접점부분은 로듐 또는 이리듐 도금처리 되어있습니다. 리드스위치는 코일 또는 영구자석의 접근에 의해 리드에 N극과 S극이 유도되어  이러한 자기흡인력으로 작동합니다. 또한 자기가 멀어지면 리드의 탄성에 의해 접점이 복구되어 회로가 오픈됩니다